Geopolítica Portuaria

En 2026, Panamá ha sido el escenario de un importante cambio de control comercial con fuertes implicaciones geopolíticas. La Corte Suprema de Panamá anuló el contrato de la empresa hongkonesa CK Hutchison, que operaba los puertos de Balboa y Cristóbal en ambos extremos del canal, declarando que los términos de operación eran inconstitucionales.

A raíz de este fallo, han ocurrido los siguientes eventos clave:

El gobierno panameño ordenó la ocupación de las instalaciones portuarias. El presidente de Panamá aseguró que los contratos para operar estos puertos nunca más se entregarán a una sola compañía.

Las operaciones temporales de los terminales fueron entregadas a unidades de A.P. Moller-Maersk (APM Terminals) y Mediterranean Shipping Co. (MSC). Estas empresas deberán pagar alquiler y entregar las ganancias de la operación al estado panameño por un período de hasta 18 meses.

Esta anulación se ha considerado una victoria para las ambiciones de EE. UU. en el hemisferio occidental y un golpe a la influencia de China en la región. En represalia, China solicitó a sus empresas estatales detener las discusiones sobre nuevos proyectos en Panamá. Por su parte, CK Hutchison inició un proceso de arbitraje internacional para impugnar la decisión y advirtió a Maersk sobre posibles acciones legales por tomar el control de las operaciones.

Una vez que se revoque formalmente la licencia, el gobierno panameño planea abrir un nuevo proceso de licitación para maximizar el valor y la competencia, un proceso que ya ha despertado el interés de gigantes como BlackRock, MSC, APM Terminals y la francesa CMA CGM. Además, esta situación obligó a BlackRock y MSC a presionar para completar la compra de los activos portuarios globales de CK Hutchison, excluyendo ahora a los terminales del Canal de Panamá.